Tarangire Nationalpark

Der Tarangire Nationalpark ist ungefähr so groß wie das Bundesland Schleswig-Holstein. Es gibt hier großflächige sanft gewellte Ebenen einschließlich zweier großer Pfannen im Süden, die je nach Jahreszeit zu Sümpfen werden. Nach Serengeti, Ruaha und Mikumi ist der Tarangire der viertgrößte Park Tansanias. Benannt ist er nach dem Tarangire-Fluss, der den Bergen südlich des Parks entspringt. Dieser Fluss windet sich vom äußersten Süden durch zahlreiche felsige Hügellandschaften, die zwischen 1000 und 1675 Meter hoch liegen, bis fast in den nördlichsten Zipfel des Wildschutzgebietes. Hier wendet er sich in einem Schlenker nach Westen und fließt in den abflusslosen, im Nordosten des Parks gelegenen Burungi-See hinein. Im Fluss gibt es das ganze Jahr über Wasser. Das ist ausgesprochen wichtig für die Flora und Fauna dort.

Der Februar gehört in die zwischenzeitliche Trockenperiode (d.h. zwischen den Regenzeiten). Zu diesem Zeitpunkt ist der Tarangire Nationalpark ein ganz wichtiges Refugium für Tiere aus den umliegenden Gebieten. Sie durchwandern ein Ökosystem, das riesig groß ist. Es reicht vom Lake Natron im Norden bis hin zur Maasai-Steppe im Süden einschließlich des Lake Manyara, der irgendwo dazwischen liegt. Die Bedeutung des Tarangire-Flusses ist für die Tierwelt immens. Er bestimmt als permanenter Wasserspender alle Vegetationszonen und Landschaftsformen des Parks. Darüber hinaus ist seine Menge an Wasser ausschlaggebend für die Wanderbewegungen der Tiere innerhalb des Tarangire-Ökosystems. Wenn es längere Zeit nicht geregnet hat, kommen viele Tiere vom Park und von der angrenzenden Maasai-Steppe zum Fluss, um Wasser zu trinken, da die meisten Wasserstellen in der Nachbarschaft schon ausgetrocknet sind.

Der Park ist in acht Landschaftszonen unterteilt, wovon die südlichen Sümpfe nur im Anfangsbereich zugänglich sind. Die anderen Zonen sind durch ein spärliches Wegenetz erschlossen. Die erste Zone des Parks liegt ganz im Norden: Gleich nach dem Hineinfahren fallen Ihnen in der hügeligen Landschaft der Grassavanne bestimmt die imposanten Affenbrotbäume auf (Adansonia digitata), die hier in Hülle und Fülle wachsen. Sie werden auch noch als Baobab-Bäume bezeichnet. Sie sehen recht bizarr aus mit ihrem tonnenförmigen silbrigen Stamm, der einen Durchmesser bis zu 10 Meter haben kann. Diese Bäume können fast 2.000 Jahre alt werden, ähnlich wie die Sequoias in Amerika. Wenn man in die Krone hoch schaut, dann seht ihr, dass von den Bäumen länglich ovale Früchte herunterhängen, die Ähnlichkeit haben mit Flaschenkürbissen. Sie enthalten viele Samen, die aussehen wie Marshmellows und gern von den tansanischen Kindern als “Süßigkeit” gegessen werden.

Warum die Baobab-Bäume so ungewöhnlich plump aussehen, wird in einem afrikanischen Märchen ganz nett beschrieben: Als der liebe Gott die Welt erschaffen hat, hat er natürlich auch die Baobab-Bäume erschaffen. Sie haben aber zur Zeit der Schöpfung noch genauso ausgesehen wie alle anderen Bäume auch. Mit diesem uniformen Aussehen waren die Baobabs aber nun gar nicht zufrieden. Sie verlangten von Gott ständig Veränderungen, die sie aus der Masse ihrer hölzernen Verwandten hervorheben würden: Größer und schöner wollten sie sein und etwas Besonderes darstellen. Aus Zorn über diese ständige Nörgelei hat Gott daraufhin die Bäume ausgerissen und sie umgekehrt, also mit der belaubten Krone, wieder in die Erde gesteckt. Die unbelaubten Zweige des Baumes sind demnach im Grunde genommen dessen Wurzeln, so will es zumindest das Märchen. Wenn die Bäume kein Laub tragen, machen sie wirklich diesen Eindruck.

Von Juni bis Oktober ist die beste Zeit, um eine große Anzahl von Gnus, Elefanten, Zebras und Gnus zu sehen. Nicht alle Tiere migrieren, andere Tiere wie Giraffen, Impalas, Eland, Kudus, Wasserböcke, Gazellen und manchmal Nashörner oder Leoparden können das ganze Jahr über beobachtet werden. Die riesigen Pythons und großen Elefantenherden ziehen immer mehr Menschen an. Der Park ist auch berühmt für Zugvögel.

Aus planerischer Sicht macht der Tarangire-Nationalpark einfach Sinn. Der Park liegt fast auf halber Strecke zwischen Arusha und dem Ngorongoro Schutzgebiet. Für diejenigen, die eine längere Safari planen, liegt der Tarangire-Nationalpark auch in der Nähe des Eyasi-Sees (Heimat der berühmten Hadzabe-Buschmänner) und des Manyara-Sees. Tarangire bietet viele exzellente Lodges und Hotels in allen Preisklassen. Die nahe gelegene Marktstadt Mto Wa Mbu ist übrigens ein großartiger Ort, um rote Bananen zu bestaunen oder Last-Minute-Souvenirs für zu Hause zu kaufen.